On ne le lui conseille guère.
Un socle de bois doré bien rembourré,
surmonté d'une selle pareillement confortable, six accoudoirs,
quatre pieds et un tissu japonisant.
Qu'est-ce donc que ce schmilblick?
Les plus perspicaces trouveront quelque ressemblance
avec un siège gynécologique ou une chaise d'accouchement.
La fonction se révèle en réalité autrement plus sensuelle.
«Il s'agit d'un “fauteuil de volupté”»,
glisse Dominique Lobstein, historien d'art et co-commissaire de l'exposition.
Lorsqu'on y regarde de près, on n'ose
inventorier les combinaisons, genre Kamasutra, qu'il offre.
«Il a appartenu à Édouard VII, prince de Galles et fils de la reine Victoria, poursuit le spécialiste.
C'était un habitué du Chabanais jusqu'à ce qu'il soit couronné
souverain du Royaume-Uni et empereur
des Indes en 1901, à 60 ans.»
Pour de pacifiques joutes
Le Chabanais?
«Une maison close installée au 12 de la rue du même nom,
dans le IIe arrondissement, et fondée en 1878 par une Irlandaise.
C'était un des lieux galants les plus huppés du Paris fin de siècle.
Une chambre était réservée en permanence au prince.
Il l'a fait doter de deux accessoires
originaux adaptés à sa taille et surtout à son poids:
une baignoire de cuivre rouge en forme de cygne à la proue de sirène qu'on remplissait de champagne avant usage, et ce meuble.
Conçu et réalisé par Louis Soubrier, artisan du faubourg Saint-Antoine,
il pouvait réunir pour de pacifiques joutes le royal héritier
et deux ou trois employées
de la maison sans qu'il ne déroge à son rang…
puisqu'il s'installait sur la partie supérieure.»
Édouard était surnommé «Bertie» par ses favorites,
choisies parmi vingt à trente-cinq pensionnaires.
Certaines avaient connu intimement Pierre Louÿs,
Guy de Maupassant, Charles Ier du Portugal,
le prince des Indes britanniques ou encore quantité
de membres du Jockey Club.
Le Chabanais a connu son heure de gloire le 6 mai 1889.
L'inauguration de l'Exposition universelle s'était poursuivie entre ses tentures.
Ministres et ambassadeurs du monde entier s'y étaient donné rendez-vous. Sur leurs agendas,
cette «virée» était renseignée comme une «visite au président du Sénat».
Le scooter n'existait pas encore…
Ce plus célèbre des lupanars,
devant le One-two-two, le Sphinx, La Fleur blanche,
La Rue des Moulins et Chez Marguerite, a reçu un prix pour sa chambre japonaise lors de l'Exposition universelle de 1900.
On y trouvait aussi la chambre Louis XV, la chambre hindoue, la Directoire, la médiévale et la chambre mauresque.
L'ensemble des décors fut vendu après la fermeture,
en 1946, à l'occasion d'une vente aux enchères en 1951.
L'actuel propriétaire du «fauteuil de volupté» tient à conserver l'anonymat.
«Paris 1900, la ville spectacle», Petit Palais,
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